利用大氣、水、土地等通過(guò)光合作用而產(chǎn)生的各種有機(jī)體，即一切有生命的可以生長(zhǎng)的有機(jī)物質(zhì)通稱為生物質(zhì)。它包括植物、動(dòng)物和微生物。廣義來(lái)說(shuō)，生物質(zhì)包括所有的植物、微生物以及以植物、微生物為食物的動(dòng)物及其生產(chǎn)的廢棄物。有代表性的生物質(zhì)如農(nóng)作物、農(nóng)作物廢棄物、木材、木材廢棄物和動(dòng)物糞便。狹義來(lái)說(shuō)，生物質(zhì)主要是指農(nóng)林業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中除糧食、果實(shí)以外的秸稈、樹(shù)木等木質(zhì)纖維素（簡(jiǎn)稱木質(zhì)素）、農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)下腳料、農(nóng)林廢棄物及畜牧業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中的禽畜糞便和廢棄物等物質(zhì)。他們的特點(diǎn)是可再生、低污染、分布廣泛。
發(fā)展前景
生物質(zhì)能屬可再生資源，通過(guò)植物的光合作用可以再生，與風(fēng)能、太陽(yáng)能等同屬可再生能源,資源豐富,可保證能源的永續(xù)利用。
生物質(zhì)的硫含量、氮含量低、燃燒過(guò)程中生成的SOX、NOX較少；作燃料時(shí)，由于它在生長(zhǎng)時(shí)需要的二氧化碳相當(dāng)于它排放的二氧化碳的量，因而對(duì)大氣的二氧化碳凈排放量近似于零，可有效地減輕溫室效應(yīng)。
生物質(zhì)能源可以以沼氣、壓縮成型固體燃料、氣化生產(chǎn)燃?xì)?、氣化發(fā)電、生產(chǎn)燃料酒精、熱裂解生產(chǎn)生物柴油等形式存在，應(yīng)用在國(guó)民經(jīng)濟(jì)的各個(gè)領(lǐng)域。
生物質(zhì)能是世界第四大能源，僅次于煤炭、石油和天然氣。根據(jù)生物學(xué)家估算，地球陸地每年生產(chǎn)1000~1250億噸生物質(zhì)；海洋年生產(chǎn)500億噸生物質(zhì)。生物質(zhì)能源的年生產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)全世界總能源需求量，相當(dāng)于目前世界總能耗的10倍。隨著農(nóng)林業(yè)的發(fā)展,特別是炭薪林的推廣，生物質(zhì)資源還將越來(lái)越多。
政策扶持
《生物質(zhì)能源科技發(fā)展“十二五”重點(diǎn)專項(xiàng)規(guī)劃》
《可再生能源發(fā)展專項(xiàng)資金管理暫行辦法》
《關(guān)于發(fā)展生物能源和生物化工財(cái)稅扶持政策的實(shí)施意見(jiàn)》
《關(guān)于印發(fā)大氣污染防治行動(dòng)計(jì)劃的通知》
《國(guó)家能源局環(huán)境保護(hù)部關(guān)于開(kāi)展生物質(zhì)成型燃料鍋爐供熱示范項(xiàng)目建設(shè)的通知》
《關(guān)于實(shí)施聯(lián)合國(guó)開(kāi)發(fā)計(jì)劃署——中國(guó)生物質(zhì)顆粒燃料示范項(xiàng)目有關(guān)問(wèn)題的通知》
“十二五”中國(guó)能源結(jié)構(gòu)調(diào)整的目標(biāo)是:到2015年,煤炭在一次能源消費(fèi)中的比重將從2009年的70%以上下降到63%左右,天然氣、水電與核能以及其他非化石能源(主要是風(fēng)能、太陽(yáng)能和生物質(zhì)能)的消費(fèi)比重將從3.9%、7.5%和0.8%上升到8.3%、9%和2.7%。